La razza umana può essere anteriore di quanto originariamente pensato

Nel 1970, un gruppo di sofisticati strumenti di pietra sono stati rinvenuti a Gademotta, nella Rift Valley etiopica. I ricercatori che li hanno studiati usato le tecniche di datazione a loro disposizione in quel momento, e datata come se fossero stati realizzati circa 200.000 anni fa. Ma uno studio condotto dal Geocronologia Berkeley Center, recentemente esaminato gli strumenti che utilizzano argon-argon incontri - una tecnica moderna che mette a confronto diversi isotopi dell'elemento argon. Gli scienziati hanno determinato che la cenere vulcanica rivestimento strati gli strumenti Gademotta risalgono ad almeno 276.000 anni.

I risultati dello studio, pubblicati nell'ultimo numero della rivista Geology, dice che le più antiche ossa di Homo sapiens conosciuti sono circa 195 mila anni fa. Pertanto, gli strumenti trovati a Gademotta indicano chiaramente che gli esseri umani sono esistiti per più di 80.000 anni più di archeologi si pensasse.

Alcuni ricercatori ritengono che gli strumenti Gademotta e gli altri si trovano altrove sono strettamente legati alla comparsa della specie umana moderna. Molti degli strumenti sono semplici, piccole lame, realizzato con tecniche che richiedono dita agili, destrezza, e processi di pensiero complesso. Secondo uno degli autori dello studio, Leah Morgan, "Sembra che siamo stati tecnologicamente più avanzati in un momento prima di quanto pensassimo".

Gademotta, situato vicino al lago di acqua dolce in Ziway, era un luogo popolare per le persone a stabilirsi. La zona è una buona fonte di vetro nero vulcanico noto come l'ossidiana, che è uno dei migliori materie prime da utilizzare per fabbricare utensili. Morgan ipotizza che la facilità di ottenere ossidiana a Gademotta potrebbe spiegare perché la rivoluzione tecnologica si è verificato in precedenza in quella posizione che in altri siti in Etiopia dove la transizione della tecnologia si sono verificati molto più tardi, circa 160.000 anni fa. "Un'analogia moderna potrebbe essere il passaggio dal bue carri alle automobili, che è praticamente completa in Nord America e Nord Europa, ma è ancora in corso nel mondo in via di sviluppo", ha detto il co-autore Renne, che ha ricevuto finanziamenti per l'analisi Gademotta dalla commissione per la National Geographic Society per la ricerca e l'esplorazione.

Non ci sono ossa sono state trovate nel sito Gademotta scavo, che rende difficile determinare con certezza che ha reso questi strumenti sofisticati. Anche se gli archeologi molti credono che dovevano essere stato creato da Homo sapiens, gli esperti pensano gli altri che ci può essere stata presente un'altra specie umana che avevano le capacità mentali e manuale per la progettazione di tali strumenti. Ma non importa chi ha gli strumenti, i nuovi metodi di datazione rendere più facile per colmare una lacuna importante nella documentazione archeologica.

"Le nuove date di Gademotta ci aiutano a capire i tempi di un importante cambiamento comportamentale nell'evoluzione umana", dice Christian Tryon, un professore di antropologia alla New York University. Laura Basell, un archeologo dell'Università di Londra di Oxford, postula che la storia dell'evoluzione umana è diventato ancora più complesso. "Non è possibile associare solo determinate specie con tecnologie particolari e tracciare in una linea da arcaico al moderno", ha detto Basell. "La nuova data per le modifiche Gademotta nostro modo di pensare l'evoluzione umana, perché dimostra quanto sia molto più complicata la situazione è quanto abbiamo in precedenza aveva pensato."